Для описания внешности людей в криминальных отчётах и свидетельских показаниях используют метод словесного портрета — упорядоченное, систематизированное описание признаков внешности человека с использованием унифицированной терминологии. 1

Некоторые правила описания внешности:

• Описание составляется последовательно, от общего к частному. 3 Вначале характеризуют элемент внешности в целом, а затем его части. 3
• Описание частных элементов составляется по принципу «сверху вниз». 3 Например, при фиксации элементов лица вначале характеризуют волосяной покров (причёску), затем лоб и другие элементы. 3
• Элементы внешности характеризуются как в фас, так и в профиль. 3 Указывают их форму, величину, положение, цвет, количество, наличие, симметрию (парные элементы), а также выраженность. 3
• Во внешнем облике человека выделяют и описывают особенности, то есть элементы, которые резко отличаются от нормы, и особые приметы. 3 Например, шрамы, родимые пятна. 3
• Признаки внешности определяются применительно к «нормальному» положению тела человека. 2

Некоторые характеристики, которые обычно описывают:

• Анатомические признаки: предположительный возраст, рост, масса тела, сложение тела, раса и национальность, размеры определённых частей тела и их деформации, пол. 1
• Функциональные признаки: походка, голос, речь, физическое реагирование, осанка, жестикуляция. 1
• Сопутствующие признаки: одежда, головные уборы, рюкзаки, обувь, аксессуары, предметы быта. 1

Описание внешности в криминальных отчётах и свидетельских показаниях должно быть достоверным, полным, определённым и единообразным. 2