Общественная мораль по-разному влияет на определение виновности в разных культурах, что связано с различными представлениями о добре и зле. 5

Например, выделяют культуру вины и культуру стыда. 12

Культура вины характерна для западного общества. 12 Вина рассматривается как продукт индивидуального сознания, как результат нарушения определённых внутренних установок. 2 Если человек совершает что-то плохое, он чувствует себя виноватым, даже если об этом никто не узнает. 2 Это во многом связано с идеей греха, ключевой для христианства. 2

Культура стыда свойственна восточным культурам, например Китаю и Японии. 1 В такой культуре признаётся зависимость индивида от ценностей и норм группы, строгое соблюдение долга как многочисленных внешних обязанностей. 1 В ней отсутствуют идеи греха и спасения. 1

В России, по мнению некоторых исследователей, сосуществуют вина и стыд, что обусловлено православным христианством, коллективистской культурой и этатистским государством. 1

Кроме того, в Древнем мире и Средневековье для определения вины или невиновности судьи прибегали к процедуре ордалии: жребий, судебный поединок, испытание раскалённым железом, кипятком, водой. 4 Это было связано с религиозным сознанием людей того времени, которые были убеждены, что за всеми явлениями природного мира стоят сверхъестественные силы. 4