Международное право защищает объекты всемирного наследия через систему конвенций, соглашений и рекомендаций. 1 Некоторые из них:

• Конвенция об охране всемирного культурного и природного наследия от 1972 года. 14 Конвенция предусматривает охрану культурных ценностей в целом и по отдельности, так как некоторые из них представляют исключительный интерес. 1 Государства-участники Конвенции обязались выявлять, охранять, сохранять, представлять и передавать будущим поколениям своё культурное и природное наследие. 5
• Гаагская конвенция о защите культурных ценностей в случае вооружённого конфликта от 14 мая 1954 года. 2 Конвенция определяет и классифицирует культурные ценности, используя такие критерии, как их характер и значимость. 2 Культурные ценности, занесённые в Международный реестр, находятся под специальной защитой. 2 Государства должны обеспечить им иммунитет от любого враждебного акта, направленного против них, а также воздерживаться от использования их в военных целях. 2
• Список всемирного наследия, в который включены объекты природного и культурного наследия, обладающие «выдающейся универсальной ценностью». 5 Для включения в Список объекты должны соответствовать, по крайней мере, одному из десяти критериев выдающейся универсальной ценности, а также требованиям к подлинности, целостности, охране и управлению. 5

Некоторые формы защиты объектов всемирного наследия: надзор, контроль, проведение мониторинга, пересмотра, экспертной оценки. 4

Для защиты объектов также созданы международные органы, например, Межправительственный комитет по охране всемирного культурного наследия и Фонд охраны всемирного культурного наследия. 1

Кроме того, государства-участники Конвенции обязаны представлять периодические отчёты на рассмотрение Генеральной конференции ЮНЕСКО через Комитет всемирного наследия о принятых ими законодательных и административных мерах, а также о других действиях, предпринятых в целях выполнения Конвенции. 4