Международное морское право определяет внутренние морские воды как воды, находящиеся между берегом государства и прямыми исходными линиями, принятыми для отсчёта ширины территориального моря. 1

Также внутренними морскими водами прибрежного государства считаются: 1

• Акватории портов, ограниченные линией, проходящей через наиболее удалённые в сторону моря точки гидротехнических и других сооружений портов. 1
• Море, полностью окружённое сушей одного и того же государства, а также море, всё побережье которого и оба берега естественного входа в него принадлежат одному и тому же государству (например, Белое море). 1
• Морские бухты, губы, лиманы и заливы, берега которых принадлежат одному и тому же государству и ширина входа в которые не превышает 24 морских миль. 1 Если ширина входа больше 24 морских миль, для отсчёта внутренних морских вод внутри залива (бухты, губы, лимана) проводится от берега к берегу прямая исходная линия в 24 морские мили таким образом, чтобы этой линией было ограничено возможно большее водное пространство. 1

Правовой режим внутренних морских вод устанавливается прибрежным государством по его усмотрению. 14 В частности, судоходство и рыболовство во внутренних морских водах, а также научная и изыскательская деятельность регулируются исключительно законами и правилами прибрежного государства. 14