Понимание права в различных социологических теориях изменялось, например, следующим образом:

• Георг Еллинек изучал право в разных аспектах — в юридическом и в социальном. 1 С юридической точки зрения он определял право как систему норм поведения, установленных государственной властью и гарантированных силой её принуждения. 1 В социальном аспекте Еллинек истолковывал право психологически, как основанное на убеждённости народа в том, что это есть действующее право. 1
• Леон Дюги, представитель политико-правовой теории солидаризма, считал, что право имеет социальную природу и составляет социальный факт наряду с другими институтами общества. 1 Социальные нормы, возникающие в обществе, трактовались учёным как подлинно правовые нормы, регламентирующие внешние проявления человеческой воли. 1
• Евгений Эрлих, один из основоположников социологии права как науки, был автором концепции «живого права». 1 Он считал, что право складывается в определённую систему норм в процессе жизни общества. 1
• Жорж Гурвич в теории социального права утверждал, что право включает в себя не только официальные правовые нормы, но и социальные нормы, которые вырабатываются в процессе реальной жизни общества. 1 В понимании Гурвича, общество создаёт право, которое может обойтись без государства как правотворческого института. 1
• П. А. Сорокин исследовал социальные аспекты наказания и выявил индивидуально-психологическую сущность права. 2 Формирование права, согласно представлениям Сорокина, происходит из бессознательных шаблонов, которые потом закрепляются в законах. 2