Согласно статье 15 Уголовного кодекса Российской Федерации (УК РФ), в зависимости от характера и степени общественной опасности деяния подразделяются на четыре категории: 24

1. Преступления небольшой тяжести. 24 Умышленные и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает трёх лет лишения свободы. 24 Если за преступление предусмотрено любое наказание, кроме лишения свободы, то оно всегда относится к преступлениям небольшой тяжести. 1
2. Преступления средней тяжести. 24 Умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает пяти лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает десяти лет лишения свободы. 24
3. Тяжкие преступления. 24 Умышленные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает десяти лет лишения свободы, и неосторожные деяния, за совершение которых максимальное наказание не превышает пятнадцати лет лишения свободы. 24
4. Особо тяжкие преступления. 24 Умышленные деяния, за совершение которых предусмотрено наказание в виде лишения свободы на срок свыше десяти лет или более строгое наказание. 24 Более строгим наказанием может быть пожизненное лишение свободы или смертная казнь. 1

Суд вправе изменить категорию преступления на менее тяжкую с учётом фактических обстоятельств преступления и степени его общественной опасности. 25 Это возможно при наличии смягчающих наказание обстоятельств и при отсутствии отягчающих наказание обстоятельств, но не более чем на одну категорию преступления. 25

Наличие одного или нескольких обстоятельств, отягчающих наказание, исключает возможность изменения категории преступления на менее тяжкую. 5