Вор в законе — это криминальный авторитет, который занимает высшее положение в преступной иерархии. 1 Статус «вор в законе» даёт преступнику власть над менее статусными бандитами. 1

Традиционно вором в законе может считаться человек, имеющий судимость, достаточный авторитет в преступной среде, в отношении которого выполнена формальная процедура так называемого «коронования». 2

Статус вора в законе напрямую связан с так называемым воровским законом — неписаными правилами, понятиями и нормами поведения в воровском мире. 1 Законник обязан неукоснительно следовать этим правилам, сохранять их. 1

В России воры в законе вне закона — за такую деятельность можно получить срок от 15 лет или даже на всю оставшуюся жизнь. 1