Судебное следствие — это центральная часть судебного разбирательства, в которой на основе принципов гласности, непосредственности, устности и состязательности рассматривается предъявленное подсудимому обвинение, исследуются доказательства его виновности и невиновности. 1

От других стадий судебного процесса судебное следствие отличается тем, что:

• Осуществляет доказывание в полном объёме. 1 Стороны и суд могут собирать, проверять, исследовать и оценивать доказательства путём совершения следственных и иных процессуальных действий. 1
• Не ограничено пределами данных, представленных органами предварительного расследования. 5 Суд в своей оценке, а также стороны в возможностях предоставления доказательств, не ограничены и могут выйти за эти пределы. 5
• Создаёт фундамент для последующих этапов судебного разбирательства: судебных прений и вынесения приговора. 3 Законность и обоснованность приговора во многом определяются качеством проведённого судебного следствия. 5