Субъект Российской Федерации — территориальное образование в составе Российской Федерации, обладающее рядом самостоятельных полномочий (принимать законы субъектов, формировать собственные органы власти и др.). 26
От других территориальных образований субъекты Российской Федерации отличаются тем, что это части федеративного государства, а не отдельные населённые пункты, как, например, административно-территориальные единицы (районы в городе, города, сельская местность). 5
Часть субъектов сформирована по территориальному принципу (края, области, города федерального значения), другая часть — по национальному (республики, автономные области и округа). 2
Также субъекты Федерации различаются между собой размерами территорий, географическим положением, плотностью и численностью населения, национальным и религиозным составом и т. д.. 7