Повальный обыск — в русском уголовном процессе до судебной реформы Александра II один из элементов предварительного следствия, заключавшийся в том, что все жители околотка опрашивались относительно жизни и поведения подозреваемого. 15

От других видов обыска повальный обыск отличался тем, что представлял собой не поиск вещей и следов, а опрос групп лиц, потенциально располагающих информацией о преступлении, фильтрацию полученных сведений, выявление на их основе подозреваемых и потенциальных свидетелей. 2

От окольного обыска повальный отличался кругом лиц, которые подлежали опросу: если при повальном обыске проводился всеобщий опрос лиц, то при окольном — опрос ближайших соседей. 3

От доказательства через свидетелей повальный обыск отличался тем, что применялся исключительно в процессах о пространстве местности или продолжительности землевладения, ссылка на окольных людей делалась без указания их имён, а свидетели допрашивались не в зале суда, а всегда на месте. 15