Обратная сила закона — это действие закона или другой нормы права в отношении событий, которые имели место до вступления закона в силу. 1

Другими словами, это распространение действия нормативно-правовых актов на отношения, возникшие до вступления таких правовых актов в силу. 2

Как правило, обратная сила закона применяется в отношениях между государством и гражданами, причём делается это в интересах граждан. 1 Примерами применения обратной силы закона являются пенсионное законодательство и нормы уголовного права, которые устраняют или смягчают ответственность за ранее совершённое преступление. 1

В отношениях, субъектами которых выступают физические и юридические лица, обратная сила не применяется, так как интересы одной стороны правоотношения не могут быть принесены в жертву интересам другой, не нарушившей закон. 2