С точки зрения теории государства и права, гражданское общество — это автономная и непосредственно не зависящая от государства сфера общественных отношений. 2

В более узком смысле гражданское общество представляет собой цивилизованное (культурное) состояние общества, характерной чертой которого является равноправие личности, сообщества граждан и государства. 2

Гражданское общество основано на уважении к праву, ориентировано на конкретного человека, обеспечивает свободу развития личности, реальность прав и свобод человека, вырабатывает механизмы контроля за деятельностью государства. 3

В гражданском обществе действуют разнообразные общественные институты (партии, профсоюзы, объединения и т. д.), позволяющие реализовывать потребности и интересы индивида. 3