Арктика и Антарктика имеют разный международно-правовой статус. 2

Арктика с точки зрения международного права — государственная территория, при этом не существует универсального соглашения, регламентирующего правовой статус арктических вод. 3 Отсутствует всеобъемлющий договор об Арктике, подобный Договору об Антарктике. 3

Сухопутные пространства региона имеют статус государственной принадлежности к арктическим странам, и споров здесь почти нет. 3 В основу деления Арктики положена «секторальная теория», предложенная США в 1924 году. 4 В соответствии с ней, сектор представляет собой морское пространство, основанием которого является сухопутная территория государства, а верхняя точка — Северный полюс. 4

Антарктика с точки зрения международного права — международная территория, правовой режим которой определяется Договором об Антарктике от 1 декабря 1959 года. 45

Согласно этому Договору, Антарктика является международной территорией и открыта для научного исследования всех стран, а также полностью демилитаризована и нейтрализована. 5 Здесь запрещено создавать военные базы, проводить манёвры, испытывать оружие, в том числе и ядерное. 5 Антарктика объявлена, помимо прочего, безъядерной зоной. 5