Термины «участник» и «соучастник» различаются по значению и контексту употребления.

Участник — это лицо или организация, принимающее участие в определённой деятельности, проекте или процессе. 1 Например, участник конференции, совещания, похода, исторического события. 5 Также участником могут называть обладателя доли в коммерческом предприятии, товариществе. 5

Соучастник — это человек, который участвует вместе с кем-либо в совершении чего-либо (обычно неблаговидного). 26 Например, соучастник преступления. 26

Таким образом, участник может иметь более широкое значение, охватывая различные ситуации, где люди или организации вовлечены в определённую деятельность, в то время как соучастник связан с конкретным контекстом, где речь идёт о совместном участии в совершении конкретного действия, часто противоправного характера.