Различия в обязанностях и полномочиях референта и секретаря в системе государственной гражданской службы связаны с группами должностей, к которым относятся эти позиции. 12
Референт занимает должность старшей группы, ему присваивают классный чин «референт государственной гражданской службы Российской Федерации» 1, 2 или 3 класса. 12 Референт может также иметь классный чин юстиции — «юрист» 1, 2 или 3 класса. 1
Секретарь занимает должность младшей группы, ему присваивают классный чин «секретарь государственной гражданской службы Российской Федерации» 1, 2 или 3 класса. 12
Таким образом, референт имеет более высокий уровень должности и соответствующие ему более широкие полномочия, в то время как секретарь занимает более низкую позицию и имеет более ограниченные обязанности.