Поощрения на государственной и муниципальной службе могут отличаться по разным критериям, например:

• По содержанию. 12 Поощрения могут быть материальными (премии и другие стимулирующие выплаты) и нематериальными (награды, продвижение по службе). 2
• По правовой отраслевой принадлежности. 2 Поощрения могут быть общими, или межотраслевыми (применяются к широкому кругу лиц, не только к публичным служащим), и специальными (предусмотрены и используются исключительно в рамках служебного права). 2
• По основаниям применения. 2 Поощрения могут быть за выполнение определённых формализованных заданий и показателей (особо важных и сложных заданий, количественно и (или) качественно измеримых задач), особые достижения, заслуги личного характера (проявленное мужество и отвагу, долгий и безупречный труд и т. п.). 2
• По масштабу и субъекту применения. 2 Поощрения могут быть ведомственными (реализуются внутри государственного или муниципального органа, в котором проходится служба, как правило — руководителем соответствующего органа) и вневедомственными (применяются субъектами, внешними по отношению к государственному или муниципальному органу, в котором проходится служба). 2

Также поощрения могут быть индивидуальными (направлены на конкретного служащего) и коллективными (осуществляются в отношении определённого коллектива или нескольких служащих). 1