Условия содержания в воспитательных колониях отличаются от обычных тюрем тем, что направлены на учёт особенностей несовершеннолетних осуждённых. 110

В воспитательных колониях устанавливаются обычные, облегчённые, льготные и строгие условия отбывания наказания. 24 Например, при льготных условиях подростки проживают в особых общежитиях по несколько человек, им предоставляется возможность расходовать деньги с личных счетов без каких-либо ограничений для приобретения продуктов питания и вещей первой необходимости. 5 В отдельных случаях несовершеннолетнему разрешается проживать за пределами колонии, но под надзором администрации учреждения. 5

В обычных тюрьмах заключённые содержатся в запираемых общих камерах, а в особых случаях — в одиночных камерах. 7 Как правило, тюрьма представляет собой отдельное здание или комплекс зданий, в то время как колония занимает большую территорию, на которой находятся производственные помещения и жилая зона, на территории колонии могут быть магазин, клуб, библиотека, школа и даже футбольное поле. 7