Рекомендательные документы не обязательны к исполнению, а нормативные — обязательны.

Нормативные документы содержат правовые нормы, которые обязательны для неопределённого круга лиц и рассчитаны на неоднократное применение. 23 Такие документы направлены на установление, изменение или отмену правовых норм. 2 Например, к ним относятся законы, указы, постановления, правила, инструкции и положения. 14

Рекомендательные документы содержат предписания рекомендательного характера в регулировании общественных отношений. 23 Как правило, в таких документах прямо указывается на рекомендательный характер предписаний. 2 Например, к рекомендательным документам относятся письма министерств и ведомств, которые можно использовать только как подтверждение правовой позиции. 4

Таким образом, основное отличие в том, что нормативные документы устанавливают обязательные правила, а рекомендательные — предлагают рекомендации.