Основные и вторичные отрасли права отличаются по своему происхождению и назначению. 23

Основные (первичные, фундаментальные) отрасли охватывают самые важные аспекты жизни общества. 2 Они обладают чётко определёнными предметами права и не сводятся к другим отраслям. 2 Примеры фундаментальных отраслей: конституционное, уголовное, гражданское право. 2

Вторичные отрасли сначала выкристаллизовывались внутри основных, а затем отпочковывались в самостоятельные. 2 Формирование вторичных отраслей было вызвано необходимостью более тщательно регулировать отдельные аспекты общественных отношений. 2

Например, к вторичным можно отнести право социального обеспечения (выделившееся из трудового права) и арбитражно-процессуальное право (выделившееся из гражданского процесса). 1