Обязанности мирового судьи и окружного судьи отличаются объёмом и характером рассматриваемых дел:
- Мировой судья рассматривает по первой инстанции уголовные дела о преступлениях, за совершение которых максимальное наказание не превышает трёх лет лишения свободы, дела о выдаче судебного приказа, расторжении брака, разделе имущества и другие 238. Также он рассматривает дела по вновь открывшимся обстоятельствам в отношении решений, принятых им в первой инстанции и вступивших в силу 258.
- Окружные судьи в США толкуют законы штата и местные законы, назначают наказания лицам, осуждённым за преступления, и выносят решения по гражданским спорам. 1 В большинстве округов судьи также выполняют административные функции и сотрудничают с советами графств в определении бюджетов судов. 1
Таким образом, мировой судья занимается более простыми и ограниченными по объёму делами, в то время как окружные судьи в некоторых случаях рассматривают более сложные и разнообразные дела, включая уголовные и гражданские споры разных категорий. 12