Основное отличие общественных обсуждений от публичных слушаний заключается в формате проведения. 1

Общественные обсуждения предполагают преимущественно заочный формат, направление мнения посредством информационно-коммуникационной сети Интернет. 1 В то время как публичные слушания предполагают непосредственное присутствие лиц, желающих принять участие в обсуждении, в определённом месте и представляют форму очного участия населения в управлении делами местного сообщества. 1

Кроме того, в отличие от публичных слушаний, общественное обсуждение не является обязательным этапом для принятия какого-либо решения. 4 Однако оно является важным инструментом выявления мнения граждан по наиболее значимым вопросам, например, по проекту генерального плана муниципального образования. 4

Также порядок проведения общественных обсуждений в отличие от публичных слушаний не предусматривает возможность проведения дебатов и иных устных выступлений граждан по предмету таких обсуждений. 4