Материальные следы в криминалистике отличаются от идеальных тем, что они представляют собой разные виды отображений преступления. 3

Материальные следы — это отпечатки события на материальных объектах. 3 Они появляются, когда лицо, совершающее преступное деяние, взаимодействует с окружающей средой, предметами, объектами преступления, оставляя на их структуре некоторые не свойственные им изменения. 5 Источниками материальных следов являются механическое воздействие, физические, химические и биологические процессы. 24

Идеальные следы — это отпечатки события в сознании людей. 3 Они остаются, когда кто-то при созерцании окружающей реальности может зафиксировать в своей памяти какой-либо фрагмент времени, относящийся к событиям преступления. 5 Носителем идеальной информации, в отличие от материальной, могут быть только люди. 3

Ещё одна особенность идеальных следов — отсутствие прямого, «материального» контакта при взаимодействии объектов (например, наблюдение на расстоянии). 3 Отображение на материальных предметах может происходить только в результате прямого контакта (соприкосновения). 3