Ассоциации и союзы могут отличаться сферой деятельности, хотя в целом понятия «ассоциация» и «союз» равнозначны и часто используются как синонимы. 13

Ассоциации обычно создают в какой-то узкой сфере, например, «Ассоциация золотодобытчиков». 3 Союзы — в более широкой, например, «Союз промышленников и предпринимателей». 3

При этом и ассоциации, и союзы создаются для представления и защиты общих профессиональных интересов. 12