Судебная инстанция и судебное звено — это разные понятия, каждое из которых характеризует определённую сторону судебной системы. 14
Судебная инстанция — это суд или его структурное подразделение (коллегия, президиум), выполняющее строго определённую функцию, связанную с рассмотрением или разрешением судебных дел. 14 Она характеризует конкретный вид судебной деятельности и полномочия, которыми наделён суд. 14
Судебное звено — это совокупность судов, обладающих однородными полномочиями и занимающих равное положение в судебной системе. 25 Это понятие судоустройства, характеризующее место конкретного суда в судебной системе. 14
Таким образом, основное отличие в том, что судебная инстанция описывает процессуальную деятельность суда, а судебное звено — его положение в судебной системе и организационные связи с другими судами. 16