Некоторые отличия рецидивной преступности от первичной:

• Повторность преступлений. 45 Рецидивная преступность характеризуется совершением нового преступления лицом, которое уже однажды совершило преступление. 45
• Умышленный характер преступлений. 5 Рецидив образуют не все преступления, а лишь те, которые имеют умышленный характер. 5
• Повышенная общественная опасность. 35 Рецидивная преступность выражает устойчивость преступности, свидетельствует об упорном нежелании ряда лиц вести себя соответственно принятым в обществе нормам. 5
• Возраст преступников. 1 Рецидивисты, по сравнению с первичными преступниками, характеризуются более старшим возрастом. 1
• Уровень образования. 1 У рецидивистов он значительно ниже, чем средний уровень образования всего населения. 1
• Мотивация. 1 Наиболее распространёнными мотивами совершения преступлений рецидивистами являются корысть, хулиганские побуждения, месть, ревность и зависть. 1

При этом рецидивная преступность может порождать первичную: рецидивная преступность, культивируя криминальные традиции и обычаи, создаёт питательную среду для первичной. 3