Преступное сообщество отличается от других форм соучастия несколькими признаками, среди которых:

• Сплочённость. 23 Выражается в сильной психологической и организационной связи между членами сообщества, наличием единого умысла. 2
• Устойчивость. 2 Группа не распадается после одного или нескольких совершённых преступлений, а продолжает вести криминальную деятельность. 2
• Организованность. 2 Функции между участниками чётко распределены, деятельность тщательно спланирована, внутри присутствует жёсткая дисциплина. 2
• Цель создания. 5 Преступное сообщество всегда создаётся с противоправной целью для совершения тяжких и особо тяжких преступлений для получения прямо или косвенно финансовой или иной материальной выгоды. 5
• Возможность объединения. 4 Преступное сообщество может представлять собой объединение двух или более организованных групп с той же целью. 4
• Способность к «регенерации». 1 Даже после ликвидации правоохранительными органами одного или нескольких структурных подразделений и привлечения их членов к уголовной ответственности преступное сообщество может возобновить криминальную деятельность. 1
• Уголовно-правовое значение. 1 Факт организации преступного сообщества или участия в нём представляет собой самостоятельный состав преступления, в то время как совершение преступления организованной группой является лишь квалифицирующим или особо квалифицирующим признаком иного состава преступления. 1