Прескриптивный подход к установлению нормы (предписывающий) основан на авторитетном заключении лингвистов о правильности или неправильности того или иного употребления. 1 Нормы и правила определяются на основании исторического развития, фиксируются в словарях и справочниках, а затем от носителей языка ожидается соответствие нормативам во всех сферах. 2

Дескриптивный подход (описательный) основан на анализе фактического употребления тех или иных языковых явлений носителями языка. 1 Составители словарей и грамматик внимательно отслеживают изменения в языке и регулярно вносят небольшие изменения в правила, основываясь на том, как меняется живая речь. 3

Таким образом, основное различие между подходами в том, что при прескриптивном подходе устанавливаются жёсткие правила, а при дескриптивном — изучаются текущие нормы языка и составляется норматив на основе того, как говорит большинство людей. 25