Открытая (гласная) и негласная деятельность оперативных подразделений отличается уровнем открытости и секретности проводимых мероприятий. 12

Гласная деятельность предполагает, что должностные лица оперативного подразделения открыто представляют интересы правоохранительного органа, не скрывая своих целей. 12 В такой деятельности не применяются меры конспирации. 2

Негласная деятельность подразумевает, что сотрудники оперативных подразделений скрывают свою принадлежность к правоохранительным органам и осуществляют действия втайне от окружающих, в том числе от лиц, причастных к преступлениям. 12

Использование негласных приёмов необходимо, чтобы получать информацию о тщательно скрываемых и маскируемых признаках преступной деятельности. 12

При этом существует принцип сочетания гласных и негласных методов и средств, который позволяет оперативно-розыскным органам решать задачи и достигать цели, действуя как открыто, так и тайно. 4