Обвинительная система уголовного судопроизводства характеризуется тем, что в качестве обвинителя выступает лицо, потерпевшее от преступления. 16 От воли потерпевшего зависит возбуждение и прекращение уголовного дела, на него возлагаются обязанности по защите собственных прав и свобод. 1 Потерпевший самостоятельно собирает доказательства и обеспечивает явку обвиняемого в суд. 1

Состязательная система отличается разделением процессуальных функций сторон обвинения и защиты, предоставлением для них равнозначных процессуальных прав. 16 Суд выполняет роль арбитра, разрешает спор стороны обвинения (государство в лице компетентных органов) и стороны защиты (защитник и обвиняемый). 1 Бремя доказывания возлагается на сторону обвинения. 1 Оценка доказательств осуществляется по внутреннему убеждению суда. 1 Отказ обвинителя от обвинения влечёт за собой постановление оправдательного приговора. 1

Таким образом, основное отличие заключается в том, что в обвинительной системе обвинитель самостоятельно ведёт процесс, а в состязательной — стороны обвинения и защиты имеют равные права и возможности для защиты своих интересов 1610.