Возможно, имелись в виду различия между понятиями «межотраслевой правовой институт» и «комплексная отрасль права».

Межотраслевой правовой институт — это группа правовых норм, которые относятся к различным отраслям права и обладают некоторыми общими признаками. 4 К таким институтам относят, например, институт опеки и попечительства, где нужно учитывать нормы гражданского, семейного и трудового права. 4

Некоторые признаки межотраслевых институтов:

• предмет правового института устанавливается в рамках конкретной юридической проблематики, не связанной нормами определённых отраслей права; 4
• субъектный состав, на который распространяется правовое регулирование, не ограничен одной сферой правового регулирования и чёткими правовыми рамками определённой отрасли права; 4
• применяется, как правило, комплексный метод правового регулирования, включающий разные способы и приёмы воздействия на отношения в социуме, взятые из различных отраслей права. 4

Комплексная отрасль права — это отрасль, которая объединяет институты с различными предметами правового регулирования, но общей целью и однородными функциональными характеристиками. 2 Комплексные отрасли права занимают отдельное место в национальной системе права, имеют в своей структуре несколько основных институтов права или подотраслей права и испытывают постоянное влияние как фундаментальных, так и профилирующих отраслей права. 2

Таким образом, межотраслевой правовой институт — это более узкое понятие, а комплексная отрасль права — более широкое.