Концепция правового государства в формальном и содержательном понимании отличается акцентами. 2

Формальная трактовка связана с теорией правового позитивизма и фокусирует внимание на эффективности и предсказуемости правовых процедур. 2 Базовыми условиями для признания государства правовым в рамках этого подхода называются стабильность, предсказуемость и иные качественные характеристики законов, подчинённость деятельности государственных органов праву. 6

Содержательная трактовка связана с теорией естественного права и ставит вопрос о справедливости самих законов, при этом провозглашая фундаментальные права человека высшей ценностью. 2 Подчёркивается важность механизмов, которые обеспечивают справедливость функционирования системы, соответствие содержания закреплённых в нормах законов морально-нравственным требованиям гуманизма и справедливости. 56