Возможно, имелись в виду различия между экспортированным сертификатом и физическим носителем, на котором хранится закрытый ключ электронной подписи.
Экспортированный сертификат — это файл, в котором содержится открытый ключ электронной подписи. 12 На обычных носителях сертификат виден в виде файла с расширением .cer. 12
Физический носитель, на котором хранится закрытый ключ, — это защищённый носитель, например смарт-карта, токен, USB-носитель или дискета. 12 Хранить закрытый ключ на компьютере небезопасно, так как воспользоваться им сможет любой, кто имеет доступ к компьютеру. 12
Таким образом, основное отличие в том, что экспортированный сертификат — это цифровой файл, а физический носитель — это конкретный объект, на котором хранится закрытая часть электронной подписи.