Деятельность оперативных подразделений уголовного розыска отличается от других правоохранительных органов специфичностью задач. 28 В их круг входит предупреждение, пресечение и раскрытие готовящихся либо совершённых преступлений общеуголовной направленности, розыск лиц, скрывшихся от следствия и суда, и без вести пропавших граждан, а также установление личности неопознанных трупов. 14

Некоторые другие отличия:

• Правовая база. 2 Следователь действует на основании уголовно-процессуального закона, а оперативно-розыскная деятельность базируется на Законе об оперативно-розыскной деятельности. 2
• Пределы осуществления. 2 Для производства следственных действий необходимо наличие возбуждённого уголовного дела, в то время как оперативно-розыскные мероприятия могут проводиться до возбуждения уголовного дела. 2
• Форма деятельности. 2 Оперативно-розыскная деятельность осуществляется в непроцессуальной форме, поскольку отсутствует строгая правовая регламентация процедур общего порядка и отдельных действий. 2
• Результаты. 2 Итогом следственных действий являются доказательства, тогда как оперативно-розыскных мероприятий — как правило, лишь сведения об источниках тех фактов, которые могут стать доказательством после их закрепления процессуальным путём. 2