Частная детективная деятельность предназначена для осуществления сыска, в частности сбора сведений по гражданским и уголовным делам, изучения рынка и рынка деловых партнёров, выяснения биографических данных граждан и так далее 145. В ходе такой деятельности допускаются устный опрос граждан и должностных лиц (с их согласия), наведение справок, изучение предметов и документов (с письменного согласия их владельцев), внешний осмотр строений, помещений и других объектов, наблюдение 258.

Охранная деятельность направлена на защиту жизни и здоровья граждан, охрану имущества собственников, в том числе при его транспортировке, проектирование, монтаж и эксплуатационное обслуживание средств охранно-пожарной сигнализации, консультирование и подготовку рекомендаций клиентам по вопросам правомерной защиты от противоправных посягательств, обеспечение порядка в местах проведения массовых мероприятий 157.

Таким образом, основное отличие в том, что частная детективная деятельность фокусируется на сыске, а охранная — на охране.