Коэффициент вскрыши важен при разработке месторождений полезных ископаемых, потому что он показывает, какое количество вскрышных (пустых) пород необходимо вынуть из недр и переместить в отвалы для добычи единицы руды. 2

Этот показатель является одной из основных характеристик горногеологических условий, и его величина влияет на удельные затраты добычи полезного ископаемого на конкретном месторождении и в конкретный период. 24

Например, изменение коэффициента вскрыши напрямую влияет на затраты на горючее, персонал и взрывные работы, а также отражается на объёмах перевозки пустой породы до отвалов. 5

Для открытой разработки месторождений средний коэффициент вскрыши обычно составляет 4–5 м³/м³ (редко 10 м³/м³), и такие значения коэффициента вскрыши гарантируют рентабельность этого вида разработки. 1