Основные различия между первичными и вторичными рудами:

1. Первичные руды — это минералы, образовавшиеся в результате горно-геологических процессов одновременно с месторождениями и не подвергшиеся позднейшим изменениям. 16
2. Вторичные руды образуются из первичных под влиянием различных физико-химических процессов (например, воздействие осадков, подземных вод, кислорода воздуха и пр.). 6 В результате первичных минералов образуются вторичные минералы. 6

В месторождениях цветных металлов вторичные минералы располагаются, как правило, на верхних горизонтах, а первичные — на нижних. 6

Также к вторичным рудам относят горные породы и отходы обогащения, которые можно использовать повторно в производстве в качестве исходного сырья или как конечный материал — в качестве дополнительных материальных ресурсов. 9