Некоторые признаки, которые могут указывать на присутствие золота в ручье:

• Наличие кварца. 23 Золотые жилы часто образуются внутри кварцевой породы. 3 Главное отличие кварца от других пород в том, что он имеет высокую твёрдость и царапает стекло. 2
• Замедление речного потока. 4 Золотинки двигаются только при достаточной скорости водяного потока. 4 Поэтому металл необходимо разыскивать там, где речные потоки замедляются, поскольку есть вероятность, что золотой песок опустился вниз. 4
• Наличие водопадов. 4 Под водопадами образуются ямы и небольшие водовороты. 4 Вода меняет положение с вертикального на горизонтальное, из-за чего золото оказывается прижатым ко дну. 4

Однако стоит учитывать, что определённых визуальных признаков, говорящих о наличии золота, нет. 1 Единственный верный признак — само золото, которое можно определить с помощью старательского лотка. 1