Разведка и добыча полезных ископаемых в глубоководной зоне морей осуществляются в несколько этапов: 1

1. Поиск. 1 На этом этапе ищут полезные ископаемые, оценивают их размер, форму и ценность. 1 Для сканирования дна и отбора проб используют эхолоты, гидролокаторы бокового обзора, глубоководную фотосъёмку, дистанционно управляемые транспортные средства и автономные подводные аппараты. 1
2. Разведка. 1 На этом этапе анализируют ресурсы, проверяют потенциальную добычу и возможные экономические и экологические последствия. 1
3. Эксплуатация. 1 На этом этапе извлекают полезные ископаемые. 1

Один из методов добычи — использование горнодобывающей машины, которая опускается на морское дно. 2 Аппарат «пылесосит» верхние слои дна, отправляя отложения, камни, раздавленных животных и конкреции на судно, ожидающее на поверхности. 2 На корабле минералы сортируются, а оставшаяся суспензия сточных вод, состоящая из отложений, воды и технологических агентов, возвращается в океан через сливной шлейф. 2

В соответствии с Конвенцией Организации Объединённых Наций по морскому праву 1982 года (ЮНКЛОС) разведка и разработка ресурсов морского дна могут осуществляться только по контракту с Международным органом по морскому дну и в рамках установленных им норм, правил и процедур. 4