Геологическое изучение недр и разведка месторождений полезных ископаемых имеют разные цели.

Геологическое изучение недр направлено на поиск и оценку месторождений полезных ископаемых и иных ресурсов недр. 1 В рамках этого процесса изучают геологическое строение территории, закономерности размещения минерально-сырьевых ресурсов и дают им прогнозную оценку. 2

Разведка месторождений полезных ископаемых проводится с целью установления качественных и количественных характеристик запасов полезных ископаемых, в том числе их технологических свойств и пространственного расположения. 1 По результатам разведочных работ разрабатывают технико-экономическое обоснование, подсчитывают запасы основных и попутных полезных ископаемых и компонентов по категориям. 5

Таким образом, геологическое изучение недр фокусируется на общем исследовании недр, а разведка месторождений направлена на подготовку запасов полезных ископаемых к разработке.