Земля — это и геоид, и эллипсоид. 13

В космическом масштабе Земля — это эллипсоид вращения, то есть сплюснутый из-за центробежной силы сфероид. 1

Геоид — это поверхность, которая всегда перпендикулярна направлению силы тяжести и совпадает с уровнем Мирового океана в спокойном состоянии. 1 Если бы Земля была целиком покрыта океаном и не подвергалась приливному воздействию других небесных тел, она имела бы форму геоида. 3

В действительности в различных местах поверхность Земли может значительно отличаться от геоида. 3 Для лучшей аппроксимации поверхности вводят понятие референц-эллипсоида, который хорошо совпадает с геоидом только на каком-то участке поверхности. 3