Точного ответа, зачем рыси кисточки на ушах, нет. 4 Существует несколько версий:

• По одной из них, кисточки нужны для красоты. 3 В ходе эволюции особи, у которых было подобное украшение, привлекали больше внимания противоположного пола, за счёт чего признак со временем закрепился в генах рысей. 3
• По другой версии, кисточки помогают животным общаться друг с другом. 3 Чёрные кисточки на ушах хорошо заметны на фоне зелёной растительности или снежного покрова, поэтому, двигая ими, рыси могут «разговаривать» друг с другом на значительном расстоянии. 5
• Ещё одна гипотеза, что кисточки служат локатором звуковых волн, позволяя точно улавливать источник звука даже в тех диапазонах, которые не слышит большинство других млекопитающих. 5
• Также есть версия, что кисточки помогают животным отпугивать мух. 3 Ведь если насекомое проникнет в слуховой канал, избавиться от него будет не так-то просто. 3
• Некоторые считают, что кисточки и шерсть на них помогают рысям маскироваться в высокой траве. 3 Шерсть на ушах торчит вертикально, подобно травинкам, за счёт чего размывается контур кошачьей головы. 3

Учёным ещё не удалось подтвердить все эти теории, поэтому точный ответ на вопрос о назначении кисточек на ушах рыси остаётся дискуссионным.