Ленивцы нужны природе для выполнения нескольких функций:

• Участие в пищевой цепи. 1 Ленивцы являются добычей для хищных птиц (например, грифов) и млекопитающих (ягуаров). 1
• Распространение семян. 1 Ленивцы питаются листвой, цветами и плодами дерева цекропия и могут служить распространителем его семян, поддерживая численность растения. 1
• Симбиоз с водорослями. 12 В шерсти ленивцев поселяются водоросли и грибы. 1 Ленивцам водоросли помогают слиться с окружающей средой и стать дополнительным источником нутриентов, а для водорослей и грибов это возможность существования и фотосинтез. 1