С точки зрения биологии вирусы выполняют несколько важных функций:

• Регулируют численность популяций многих видов живых организмов. 2 Например, паразитируя в клетках цианобактерий и водорослей, вирусы вносят вклад в регуляцию их численности и, как следствие, процесса фотосинтеза и продуктивности в водных экосистемах. 2
• Переносят генетическую информацию. 35 Вирусы выступают в качестве основного переносчика генов в биосфере. 5
• Придают устойчивость к определённым условиям. 1 Многие вирусы растений придают им устойчивость к засухе или холоду. 1
• Помогают в адаптации к изменениям окружающей среды. 4 Например, вирусы внедряют свой код в клетки, и те подстраиваются под нужные параметры. 4