Выбор между «cannot» и «can't» зависит от контекста. 4

Некоторые причины, по которым используют «cannot», когда можно сказать «can't»:

• Акцентирование ударения на «not». 1 Например, «No, you canNOT have this cookie». 1
• Более формальный стиль. 12 Сокращённый вариант «can't» считается менее формальным, поэтому в документах обычно используется полный вариант «cannot». 1

В целом «can't» и «cannot» имеют одинаковое значение, разве что «cannot» звучит более формально, строго и требовательно. 2

Также выбор между этими вариантами может определяться оттенком значения, которое нужно передать. 4 Например, «I cannot help her» — «Я не могу ей помочь (вообще, это не в моих силах)», а «I can not help her» — «Я не могу ей помочь (тем, что я делаю сейчас; возможно, делая что-то другое, смогу)». 4