Капибара считается крупнейшим грызуном в мире по нескольким причинам:

• Диета. 13 Животные питаются травой и водными растениями. 13 У них специализированная пищеварительная система, которая позволяет эффективно извлекать питательные вещества из этих растений. 1 Для такой диеты требуется большой объём тела. 3
• Полуводный образ жизни. 3 Он способствует более существенному росту, потому что большая масса тела помогает поддерживать температуру тела. 3
• Эволюционные факторы. 3 На протяжении миллионов лет естественный отбор благоприятствовал большим размерам капибар, так как более крупное животное труднее поймать хищникам. 3

Кроме того, у этих животных более длинная, чем у большинства грызунов, жизнь: в дикой природе они могут жить до 8–10 лет, а в неволе — ещё дольше. 1 Это даёт им больше времени для роста и достижения максимального размера. 1