Кислород так важен для существования жизни на Земле по нескольким причинам:

• Участие в процессе клеточного дыхания. 3 Без кислорода клетки не могут преобразовывать глюкозу в АТФ (аденозинтрифосфат) — источник энергии организма. 3
• Поддержка работы жизненно важных органов. 3 Кислород необходим для функционирования мозга и сердца. 3
• Участие в формировании органических молекул. 4 Большинство органических молекул, которые составляют основу жизни, содержат кислород. 4
• Защита планеты. 5 Из кислорода состоит озоновый слой Земли, который поглощает жёсткое ультрафиолетовое излучение из космоса. 45

Если бы кислород исчез с планеты, вся жизнь на Земле прекратила бы существование из-за палящей жары и незащищённости от ультрафиолетовых лучей Солнца. 12