Свет преломляется под углом при переходе из одной среды в другую из-за разницы в оптической плотности этих сред. 1

Когда свет попадает в новую среду, он взаимодействует с электрически заряженными частицами, например электронами. 4 Эти электроны испускают собственные электромагнитные волны, которые объединяются с исходными световыми волнами и замедляют свет. 4

Если свет попадает в новую среду под углом, то одна сторона волнового фронта замедляется раньше другой. 2 Это асимметричное замедление света и вызывает изменение угла его движения. 2

Например, когда свет движется из воздуха в воду, он попадает в среду с более высоким показателем преломления, из-за чего замедляется и изгибается к так называемой нормальной линии. 4 В обратном случае, если свет попадает в вещество с более низким показателем преломления, он ускоряется и изгибается в сторону от нормальной линии. 4