Чёрно-жёлтые полосы на телах ос возникли в результате эволюции и служат нескольким целям: 24

• Предупреждение хищников. 14 Яркий жёлтый цвет осы — признак её ядовитого жала, а чёрные полосы создают высокий контраст, что облегчает распознавание и избегание насекомого хищниками. 4
• Маскировка. 3 Чёрные полосы помогают осам маскироваться на большом расстоянии: издалека они выглядят как небольшие тёмные объекты. 3
• Коммуникация. 14 Осы используют цвет для общения между собой: например, с помощью полос они распознают друг друга и определяют, к какой колонии принадлежат. 4

При этом не все осы имеют одинаковые цветовые узоры: у разных видов они могут быть разными. 45