Снежные кристаллы редко выглядят идеально симметричными из-за небольших различий, которые возникают во время формирования их ветвей. 1

Форма кристалла зависит от температуры и влажности в облаках, где он образуется. 1 При падении через облака кристалл сталкивается с постоянно меняющимися температурами и уровнями влажности, и каждое изменение делает ветви немного по-разному. 14

При этом все шесть ветвей растут независимо, но по одной траектории, поэтому каждая испытывает одинаковые изменения в одно и то же время. 1 В результате ветви растут синхронно, образуя сложную, но симметричную форму. 1

Также асимметричность может возникать, если кристалл растёт быстро, что иногда приводит к случайным боковым ветвям. 4 При этом кристаллы, которые растут медленно, обычно более симметричны. 1