Несколько теорий, почему мотылек привлекает искусственный свет:

• Ориентация. 1 Некоторые учёные считают, что мотыльки используют луну как ориентир в полёте. 3 Когда включается искусственный свет, он становится для насекомого новой луной, так как гораздо ярче небесного объекта. 3 Поэтому при полёте мимо источника искусственного света мотылёк постоянно пытается скорректировать курс и сохранить угол. 3
• Механизм escape-пути. 1 Если мотылёк находится в опасности, полёт к свету (который обычно находится в небе или хотя бы вверх) считается более выгодным, чем полёт к темноте (которая обычно вниз). 1
• Чувствительность к определённым длинам волн. 4 Моты более чувствительны к некоторым длинам волн света, например ультрафиолетовым, чем к другим. 1
• Инфракрасный свет и феромоны. 23 Согласно этой теории, предложенной энтомологом Филиппом Каллаханом, мотыльки принимают инфракрасный свет за свет, отражённый от феромонов женских мошек. 23

Однозначного объяснения, почему мотыльки привлекают искусственный свет, нет.